港式港色｜中秋節為什麼要舞火龍？

1898年英國政府與清廷簽署《展拓香港界址專條》，新界成為租借地，英國政府答應新界居民可以保存他們的風俗習慣，但不單是新界，就算是九龍和香港島，1997年前的香港政府基本上是不太干預這些地方的節誕活動。根據上世紀的報紙報道，香港不同地區都有舞火龍活動。如1937年8月30日香港《工商日報》報道：「筲箕灣居民於昨日起，舉行（譚公誕出遊）防疫大運動，一連日夜會景三日夜……夜景中昨晚舉行火龍出遊……」1940年9月23日香港《華字日報》報道：「最近霍亂流行，患者以貧民為多……一般迷信者流，竟不知從衛生上防範，而諉為天降邪疫，以種種無聊舉動，謂可辟邪，九龍城方面，早已有舞龍做戲之舉，不料西營盤區居民，又有人於前（廿一）日發起『菩薩出遊』及舞草龍之舉。」而在這些報道中，不乏大坑舞火龍的紀錄。

1910年9月20日香港《華字日報》以「舞龍何益」為題，報道香港每逢中秋節「多有閒散之人以草結龍為戲」，「去歲大坑鄉人因舞草龍一事，與銅鑼灣堅尼地馬房之馬夫滋事互相毆打，故本年禁止該處之人，不得再舞草龍，以免再生事端」，不料中秋當夜仍有人犯禁，聚眾紮龍，唯僅紮成龍首，即被警務人員干涉，被控未經華民政務司的許可，擅自作巡遊等事。報道以否定的態度評論舞火龍，標題為「舞龍何益」，以「閒散之人」來形容舞龍者，並視之為衝突的禍源。

到1933年已有報道如此描述大坑舞龍：「銅鑼灣大坑村，每年一屆中秋節，附近各童輩，群起將乾草捆紮成龍，長及十餘丈，插滿香火，沿大坑各道而舞，相傳必如是，附近各地始得大吉。」以上這份紀錄顯示，香港大坑村的中秋舞火龍是鄉村兒童的節慶活動。值得留意，報道對於大坑舞火龍的傳說着墨不多，僅言「附近各地始得大吉」，強調舞火龍「趨吉」的作用。舞火龍相關的故事在1936年10月1日《孖剌西報》（Hong Kong Daily Press）有較多着墨：「在過去的40年，大坑村每年中秋節都舉行舞火龍活動，據聞大坑村首度舞火龍之際，瘟疫肆港，大坑村幸成當時唯一免於瘟疫的地方。」這篇報道首次將大坑舞火龍的起源連繫至瘟疫，並明確指出年份為1896年。

香港大坑舞火龍，除了是地方節慶活動外，更是地方社區表明政治立場和參與國家事務的方式。1937年中日戰爭爆發，大坑坊眾以「國難嚴重」為由，在該村舉行火龍表演，籌款賑災；1953年6月初香港各區舉行英女皇伊利沙伯二世加冕會景巡遊，報道稱大坑街坊在區內蓋搭牌樓，並舞火龍助興。自此以後，關於大坑舞火龍的報道，相對較為正面，內容愈見詳細，例如將大坑中秋舞火龍起源的年份追溯至1880年，描述由「村內」男丁組織舞龍，並在傳說起源中增加大蟒蛇遭村民擊斃的情節等等。1962年9月14日《華僑日報》以「帶來安寧幸運的大坑草龍的來歷」為題報道，訪問了時任大坑街坊會理事長甄子傑，當中內容已具備了大坑舞火龍故事的基本元素：「大坑舞草龍乃起因於大約七八十年前的一次疫症流行，當時頗使大坑的居民受到損害，因此病死的不少，居民都惶然不可終日，後來幸得幾位父老獻議，舞草龍以辟疫症，結果草龍一出，天下蒼生都獲救，疫症果然消除，於是便成為大坑街坊幾十年來的傳統。」在這篇報道中，舞火龍關乎地方平安，需要年年繼續，不能停辦，並且以「傳統」來形容。

時至今日，大坑坊眾福利會所設立的舞火龍網頁如此描述當地火龍起源：

大坑火龍，始於公元一八八〇年，距今已有百多年矣。火龍創立前，大坑區原為一客家農村，人口稀少，村民多以耕種，打石，捕魚為生，日出而作，日落而息，生活頗為清淡。據傳本村受某次風災蹂躪後，發現一大蟒蛇，為村民擊斃，送警署處理，時值夜深，放下後，翌晨蛇屍，不翼而飛，不料數日後，大坑村發生瘟疫，死人無數，村民惶惶不可終日。後村中父老，獲菩薩報夢，言於中秋佳節，舞火龍繞村遊行，燃炮竹，可驅瘟疫矣。炮竹內含硫磺白藥，加以香火，經薰蒸後，此古老良方，果然奏效，村民大喜，自始每年紮製火龍，巡行全村，祈求合境平安。

有研究留意到，這個故事除了放在網上外，也在舞火龍現場不斷以中英文廣播，原因是這個故事的對象並非大坑居民，而是外來觀眾。大坑舞火龍在城市化的調適和非遺影響下，已成為一項需要切合外來觀眾期望的表演，也因為這個原因，這個故事增加了一些過往不曾有的細節，例如與銅鑼灣警署有關，所以故事不能只是單單有大坑的歷史，還需要有可以觸發外來觀眾歷史意識的元素，而整個過程，是將舞火龍故事標準化起來。這個故事是建基於過往百年故事層層遞增累積的歷史上，故大坑舞火龍的故事能夠引起香港市民的共鳴，因為這個故事其實是他們熟知的香港歷史縮影。

在這約100年的發展過程中，大坑舞火龍已不是1910年那篇報道般由「閒散之人以草結龍為戲」，而是由村民組織起來「祈求合境平安」的驅瘟活動；最後標準化後的舞火龍故事，也不單是大坑的歷史，而是成為了香港舞火龍的歷史。

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