一九六七年，香港首個免費無線廣播電視台「無綫電視」（TVB）啟播，民眾的娛樂由收聽電台廣播劇或觀看戲院公餘場，轉為在家中收看電視連續劇。由於當時大部分市民收入不高，空閒時的娛樂多是到市政局開設的公園（如兵頭花園）散步，又或遊覽中區皇后像廣場，在滙豐總行舊址的兩頭獅子像前留影，抑或坐巴士到海邊游泳。

隨著社會經濟增長，市民多了工餘時間，在假日或夏天多會選擇至郊外遠足或海邊游泳，到冰室、士多飲汽水或光顧街邊雪糕車的顧客少之又少。此外，民眾的飲食習慣亦趨向快餐化。本地快餐店龍頭「大家樂」於一九六八年開業，追求快速便利，只經營至下午時段的傳統「慢活」冰室已無法滿足大部分打工仔的需要。不僅如此，西式快餐的進駐，如麥當勞、Burger King、肯德基、必勝客等，憑著食品的多元化搭配，在短時間內攻佔本地年輕市場，令餐牌近乎一成不變的冰室對民眾失去吸引力。

快餐店的興起與日漸嚴謹的食肆營業規例，令冰室及茶餐廳受到前所未有的衝擊，行業發展到達瓶頸期。

大眾消費文化：對冰室的衝擊

七十年代末，中環商業區發展飛速，物價高漲，冰室受到租金及食材成本上漲的影響，經營困難，安樂園退出飲食業正是一例。冰室若想繼續經營下去，則必須調整舊有的經營模式，如從核心商業區遷到中區小巷，並申請「大牌」（能用明火烹煮食品的餐廳牌照），增加可供應的食物款式，擴大客源。新興飲食模式的挑戰已達至白熱化，大眾傳媒對公眾消費文化所帶來的影響亦成為不可抗拒的潮流趨勢。

一九八一年六月八日，無綫電視在黃金時段推出全新處境劇《香港八一》，以懋叔經營「銀禧小食店」為故事背景，透過普遍民眾，如老闆懋叔、順嫂、經紀陳積及相士覺悟因等的遭遇，諷刺時弊。

電視劇中登場的這種港式小食店，在八十年代初興起，主要售賣三文治、漢堡包、炸雞脾、薯條及汽水等。如果說茶餐廳是冰室的變體，小食店或快餐店則是冰室的主要競爭對手。兩者售賣的飲品和食物雖然相差無幾，但小食店的口味更符合流行，且價格廉宜，例如九龍城、九龍仔等學校集中區，就有不少以學生為對象的小食店。

當時的快餐市場，除了由大家樂、大快活、美心快餐三大集團壟斷外，小型快餐店亦逐漸企業化，部分甚至以連鎖方式經營至今。在一些屋邨、私人屋苑或舊區，很早已開設小食店，如大坑的水手快餐店、彩虹邨及順利邨的愛群快餐店、大家食快餐店等。