翦伯贊：何者司馬遷？

中國之有文字的歷史記錄，早在殷周時代。甲骨上的刻辭，鐘鼎彝器上的銘文，都是歷史記錄。春秋戰國之際，儒墨並起，百家爭鳴，其所著述，亦多稱引遠古的傳說神話，以自實其說。《尚書》《國語》《戰國策》之類的著作，且已接近於有系統的歷史記錄。以後又有《世本》，錄「黃帝」以來至春秋時帝王公卿大夫的世系所出。更後又有《楚漢春秋》，記楚、漢之間的史實。但這些著作，或紀年為錄，或分國為史，或僅記世系，或截錄斷片，皆係支離斷爛的著作，並未構成一個整然的歷史系統；而且寫著的方法，亦無一定的成規。至於諸子的著作，則不過借史料以為其立論之根據或例證而已，更無所謂體例。所以我說漢以前，寫著歷史，尚不成為一種專門的學問，寫著歷史之成為一種專門的學間，即所謂歷史學，在中國，是創始於天才的史學大師司馬遷。

司馬遷，字子長，左馮翊夏陽人（今陝西韓城）。生於漢景帝中元五年（公元前145），卒年不詳。但從他的著作中，可以看出，他在武帝後元年間，尚在人間。例如《史記·高祖功臣侯者年表》中書征和者二，後元者一；《惠景間侯者年表》中，書征和者一，後元者三。按後元為武帝最後的年號，後元共二年，其第二年為公元前88年。據此，則司馬遷至少活到公元前88年，其年壽約60歲。

司馬遷出生於一個史官的家庭。據他自己在《史記·自序》中考證，他的始祖是傳說中「顓頊」時代的「重黎氏」。「重黎氏」自顓頊歷唐、虞、夏、商之世，皆「世序天地」。到周宣王時，「重黎氏」才失其「天地之守」，而為司馬氏。司馬氏在周代「世典周史」。司馬氏出於「重黎氏」的說法，不可信，這大概是司馬遷的推想，而其動念，則以「重黎氏」在傳說中為「星曆」之官。司馬氏為「文史」之官，在中國古代「文史」與「星曆」不分，故有是說。

《自序》中又說當周惠王、襄王之間，「司馬氏去周適晉」。以後分散，或在衛，或在趙，或在秦。司馬遷的直系祖先，就是在秦的一支，其徙秦的始祖，即司馬錯，這大概是可靠的。

司馬遷生當西漢隆盛的時代。這時，漢武帝正在勝利地經略邊疆的偉業。東至今日之朝鮮，南至今日浙、閩、粵、桂以至安南，西至今日之新疆乃至中亞，都已經劃入西漢帝國的版圖。只有對北方的匈奴，還沒有完全勝利，因此戰爭在西北仍然繼續進行。司馬遷親眼看到當時中國的人民，暴骨沙漠；親眼看見當時四裔諸民族，稽顙漢庭。漢武帝的歷史創造，當然也就開拓了司馬遷的歷史心胸，他可以看到他以前的人看不到的歷史活劇，聽到他以前的人聽不到的外來傳說。

司馬遷曾做過漢武帝的郎中，並曾一度「奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明」。元封元年，回京覆命。適武帝已赴山東，祭泰山；他的父親，又病在洛陽，「發憤且卒」，因往見父於河、洛之間。

司馬遷俯首流涕，接受了父親的遺命。曰：「小子不敏，請悉論先人所次舊聞，弗敢闕。」其父卒三歲（元封三年，公元前108年），司馬遷被任為太史令，時年三十八歲。

司馬遷繼任太史令後，一面整理其父遺稿；另一面，又博覽皇家圖書館的古書，即所謂「紬史記石室金匱之書」。編列綱領，樹立規模，經過了五年之久，至太初元年十一月（公元前104年）才開始《史記》的寫著，時遷年四十二歲。

又五年（天漢二年，公元前99年），司馬遷因李陵之禍而獲罪。在武帝時，本來有「出資者贖罪」的辦法；但司馬遷「家貧，財賂不足以自贖，交遊莫救，左右親近不為壹言」，結果下了蠶室，被處腐刑。

後來，司馬遷又出任為中書令。中書令在武帝時，本來是以宦官充任，其主要的任務，就是傳達皇帝的詔令於三公九卿。

司馬遷何以「受極刑而無慍色」。這乃是因為他的《史記》「草創未就，適會此禍，惜其未成」，「所以隱忍苟活，幽於糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙沒世而文采不表於後也。」

余讀司馬遷書，想見其為人，而悲其遭遇，不覺慨然而歎曰：從來賢聖廢黜，何其如此相同也。身逢亂世者，固無論矣，以司馬遷生當盛漢之隆，亦不能免於災禍。世無分治亂，時無分古今。司馬遷「少負不羈之才」，長有四方之志，亦嘗「廁下大夫之列，陪外廷末議」；亦嘗「奉使西征巴蜀以南，南略邛、笮、昆明」，何不思竭其材力，以效命於國家。結果，在西漢帝國大遠征的大時代中，望着千軍萬馬咆哮而過，而自己卻閉門著史，垂空文以自見，述往事，思來者，安得而不憤！到今日，司馬遷已死去兩千多年，他的名字，和漢武帝的名字，同樣的響亮。是知事業文章，各有千秋；又知權力之可得而摧殘者，人之肉體；至於精神，則可以從血泊中，放出其光采。司馬遷曰：「古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯俶儻非常之人稱焉。」如司馬遷者，誠為中國史上俶儻非常的人物。

▲本文節選自翦伯贊《論司馬遷的歷史學》，標題為編者擬

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作者：司馬遷

ISBN：9789888809462

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作者：翦伯贊

ISBN：9789888809844

本書乃翦伯贊先生的史論選集，涉及中國古代社會概況、民間生活實景以及周邊部族的發展等，作者援引史料豐富，語言通俗生動，思想性強。