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年初三拜車公,車公究竟是何方神聖?

按中國傳統習俗,年初三是「赤口」,相傳容易與人發生口角爭執,招口舌是非,所以人們甚少外出拜年,免傷和氣。不少人因而選擇到車公廟參拜,祈求轉過廟內的風車可以運轉乾坤。

 

香港民間一直流傳車公是南宋軍人,負責殿後保護宋帝南來,為楊侯下屬。香港有三間車公廟,分別位於西貢蠔涌、沙田大圍和元朗厦村鄉羅屋村外。其中沙田的一間最廣為人知,乃是崇禎末年,沙田一帶發生瘟疫,村民從蠔涌請來車公的一座小神像到鄉中巡遊抗疫,果然大收其效,疫症消除,村民為酬謝神恩,車公從此分鎮沙田。

元朗舊墟大王古廟的車公像手握斧頭,非常威武。

另外,橫洲二聖宮(二聖即洪聖和車公)、厦村新慶圍楊侯古廟、元朗舊墟大王古廟、大圍侯王宮、塔門天后古廟、大澳新村天后廟和赤柱天后古廟等都供有車公。而一些佛堂或圍村神廳也會供奉車公,稱南昌五福車大元帥,如牛池灣萬佛堂、賓霞洞及油麻地天后古廟、屏山上璋圍及錦田吉慶圍神廳等。

 

筆者曾拜訪全港供奉車公的廟宇,發覺車公的神像造型,可綜合為四大類:持斧的車公多在新界西的廟宇看到,舊沙田車公廟(車公廟後)和蠔涌車公廟的車公則是傳統文官打扮,至於新沙田車公廟內的豎劍昂立型神像,則是廟宇於1994 年擴建後才出現的新造型;而在厦村鄉的一間,是2010年重建的,廟內的車公神像雙手捧着元寶,總覺有點新不如舊。

 

車公雖是個抗疫之神,但千百年流傳下來,已變成了一位改運的象徵,每年農曆正月初三赤口日都有不少善信去參拜車公,祈求轉過廟內的風車可以運轉乾坤。

 

民間稱車公為車大元帥,不少廟宇把《通勝》上列的車大元帥誕日(農曆三月二十七日)說成是車公誕。筆者對這看法存疑,因《通勝》記載神誕的標準很一致,同一神號的神祇不會出現前後不一的稱呼。故此相信《通勝》列的車公與車大元帥,並非同一神祇。

作者:周樹佳

出版商:中華書局(香港)有限公司

ISBN:9789888758166

 

作者花十年踏遍香港的大小廟觀,考證逾二百個神祇的來歷、特色和功能,為本地神祇留下重要記錄。本書不但對本土文化研究有所貢獻,讀者亦可按圖索驥,找到自己心儀的廟觀及神祇,了解其背後文化。

 

如今事隔逾十年推出修訂版,不但改以全彩印刷,更修訂多篇文章,增補上百位神祇的簡介,是一本值得收藏的「香港諸神百科」。