由驚蟄打小人探索蟲蟲科學

銅鑼灣駱克道近堅拿道行車天橋，俗稱「鵝頸橋」，每年春季3月份，鵝頸橋橋底便會變得十分熱鬧，無他，因為那裏是眾所周知的「小人婆」聚集點，「去鵝頸橋睇打小人」更是一些外國旅客訪港的指定節目之一呢。在二十四節氣「驚蟄」當天，民間傳統會進行「打小人」儀式，祈求趕退惡運，全年諸事和順。其實傳統上驚蟄只代表天氣回暖，蛇蟲鼠蟻冬眠完畢，儘管相傳在這天「祭白虎」、「打小人」可驅走瘟神，但這些近乎巫術的儀式當然並非精密科學，效果僅供參考了。

驚蟄「驚啲乜」？點解打小人？

「蟄」字解作冬眠中的動物，而驚蟄意思是春天的雷聲會驚醒所有冬眠中的蛇蟲鼠蟻走獸，為免牠們侵擾住宅、破壞農作物，古人會手持清香、艾草煙熏家中四角，冀以味道驅趕蛇蟲鼠蟻，並在正日「祭白虎」以鎮壓害蟲。至於「打小人」這種流佈於廣東一帶、由來已不可考的祭祀儀式，漸漸地與「祭白虎」的習俗混合，蛇蟲鼠蟻演變成搬弄是非的小人，繼而出現驚蟄「打小人」祭白虎的習俗，希望把搬弄是非的壞人及霉運給白虎吃掉。事實上，「打小人」這種民間習俗用意是透過擊打代表壞人及霉運的紙公仔，宣洩內心不滿，相信大部分人去「打小人」都是祈求新一年事事如意而已。

每年3月5日或6日為驚蟄正日，在二十四節氣中，驚蟄排在立春和雨水之後，是踏入春季的第三個節氣，代表天氣回暖，雨水增加，春雷乍動，驚醒了原本在冬眠的蛇蟲鼠蟻。驚蟄是全年氣溫回升最快的節氣，雨量漸增，天氣仍不穩定，氣溫波動甚大。

對位於中國南方的香港而言，驚蟄前後的氣候變化並不明顯，平均氣溫約為攝氏17度左右，未算回暖。而古時農民參考二十四節氣曆表，擔心驚蟄後有蛇蟲鼠蟻破壞農作物，因而衍生「炒蟲」習俗，以農作物如芋頭或豆角來代替真蟲來炒，並有以香燭、艾草煙熏家中四角的傳統。

借鑑蟻巢設計 建造節能大樓

儘管不少人都厭惡昆蟲，但其實昆蟲有很多值得人類借鑑學習的地方，甚至為建築和科學帶來靈感！在非洲，津巴布韋首都一座名為Eastgate Center 的建築物，其內擁有近35 萬平方英尺的辦公空間和商店。可是，與隔壁規模相近的建築比較，Eastgate Center 使用的能源可大幅節省90%！

箇中秘密何在？竟然是白蟻！在1990年代，Eastgate Center的建築師Mick Pearce 從自然界中尋找靈感，發現白蟻建造的土墩巢穴內容結構，或可用於人類建築設計。原來白蟻在巢穴內創造了自己的「空調系統」，蟻穴內遍佈的孔穴有點像人類的肺葉，令土墩的內部和外部形成冷熱空氣循環，維持巢內溫度穩定。

非洲的巨型白蟻丘可高達幾米，內裏居住數以百萬計的蟻群。儘管外面環境酷熱難耐，但蟻丘內的溫度卻始終維持在一定範圍，同時不斷有新鮮空氣循環。在深入地下約一米處的蟻丘內部，白蟻蟻后待在充滿氧氣且溫暖舒適的穴內不斷產卵。而在蟻后居庭附近，數以千計的白蟻須為其他待哺育的白蟻們準備食物——真菌，但真菌對環境非常挑剔，只能在攝氏約30度的環境中生長，因此白蟻建造了一套精密的風道系統維持巢內環境溫度。白蟻懂得利用蟻丘外的晝夜溫差，在適當時候開啟或關閉巢穴中的某些氣口，使得巢穴內外的空氣得以對流，冷空氣會從巢穴近底部的氣口流入塔樓，與此同時熱空氣則從巢頂的氣口流出。這種可以穿透整個蟻丘的氣流管道設計，令蟻巢仿如「人工肺」，確保巢內保持一定溫度。

Eastgate Center 便活用了白蟻巢穴的建築設計。首先是採用模仿白蟻巢材料的生態混凝土，這材料擁有優秀的儲熱能力，溫度能保持在約20度的水平，當室內空氣進入樓層，便會被生態混凝土「預熱／預冷」，從而調節室內溫度，降低能耗。其次是大樓的外部為佈滿孔洞、凹凸有致的生態混凝土遮板，而內部則有暗藏透氣管道的樑柱，均有助樓層內進行自然的空氣循環，當室外涼爽／溫暖的空氣從大樓底部進入，最後經過重重樓層從頂部散走，便可帶走室內悶熱空氣。

鵝頸橋底的心靈慰藉

鵝頸橋橋底的「打小人」習俗，可能是銅鑼灣鬧市中心地帶裏，唯一一個大家認識的傳統文化觀光景點，「驚蟄祭白虎」更已列入香港的非物質文化遺產，屬於「社會實踐、儀式、節慶活動」類的神誕。由於「打小人」可抒發平日遇上種種不平事所衍生的鬱悶之氣，相信具有一定的心理治療作用，故美國《時代雜誌》亦於2009年把鵝頸橋「打小人」（該刊譯為Beating the Petty Person）活動列入The Best of Asia 2009 之一，認為有益心靈（Best for the Soul），勁揪！

▲本文摘自《我港理學——香港今昔未來微科學》，有刪節

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Inscie 著

ISBN：9789888809486

昨日港史，今日港事，明日港建，身為香港人的你，有沒有留意日常生活中的瑣碎大小事？《我港理學——香港今昔未來微科學》作者與攝影團隊親訪30+個本港名勝景點或地標建築，希望將「香港特色地標景點乃至今昔未來事件」跟普及科學知識緊扣起來，讓讀者明白背後涉及的科學原理。

全書內容由〈昨日香港〉、〈今日香港〉和〈明日香港〉三大篇章組成，分別以多篇圖文並茂的科普散文講述這個城市的傳統事物、當代事件，以及未來發展中所潛藏的「微科學」——即有別於硬科學，比軟科學易入口，且不為人察知的細節。

本書目標之一是讓讀者知道，其實科學並非遙不可及，而是無處不在，而且跟人們的日常生活息息相關，終極願望是大家能夠帶着這本書，一邊遊歷香港，一邊理解科學奧秘。

本書為第二屆「想創你未來 - 初創作家出版資助計劃」科普組的得獎資助作品之一。