City Walk｜第三站：西營盤

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City Walk｜第三站：西營盤

在City Walk系列的前兩站，我們遊覽了香港的核心——中環。這次，我們來到與中環僅兩個地鐵站之隔的西營盤。雖然它的發展不像中環那樣繁盛，但區內同樣保存着許多香港開埠早期的歷史痕跡，它與最近的中元節和盂蘭勝會也頗有淵源。

一、歷史沿革

西營盤範圍內的主要地名非常好記。縱向而言，東面有東邊街，西面有西邊街，兩街之間為正街；橫向而言，北面濱海，地勢自下而上為第一街、第二街、第三街、高街。

▲西營盤早期街道規劃（圖：網絡）

其中，正街是香港斜度最高的道路之一，有「長命斜」之稱，過去曾發生過不少交通意外。第一街、第二街、第三街，接下來應該是第四街，原本也是這樣設置的，但據稱「四」與「死」諧音，不吉利，故改名高街。高街（High Street）是英語系國家常見的街道名字，歷史可以追溯至中世紀。

香港開埠早期，英軍在今佐治五世公園至水街一帶駐兵，時名「西營房」（Western Encampment），西營盤由此得名。1850年代，太平天國之亂使得許多難民遷入香港，港府劃出此地供他們居住。自此以後，西營盤逐漸由軍營演變為市鎮。穿行在今日的西營盤，海味舖、藥材店、雜貨舖林立，熙熙攘攘，依稀還能見到各種老式民居的細節，煙火氣撲面而來。

二、醫療建築群

香港開埠早期，因應夏季炎熱多雨的氣候，加上港府對華人居住環境缺乏周詳規劃，此地很容易爆發疫症。又因當時西營盤地價遠低於中、上環，故西營盤興建了不少醫療與公共衛生的歷史建築並留存至今，如前國家醫院（今西營盤分科診所）、高街精神病院、性病醫院、舊贊育醫院等。

◆ 前高街精神病院

1892年落成，經歷近百年滄桑歲月，於1998年重建為西營盤社區綜合大樓。

它曾經歷火災，內部結構燒毀嚴重，現在只有花崗岩外墻保留下來，稱為「舊精神病院立面」，2015年被評為香港法定古蹟。這座建築大量採用早期巴洛克式細節，包括寬闊的拱形遊廊和下方的粗琢花崗石塊。

不過，它最廣為人知的名字卻是「高街鬼屋」。傳說在香港淪陷時期（1941-1945年），高街精神病院曾經成為日軍行刑場地，對面的香港佐治五世公園則淪為亂葬崗。高街精神病院1971年停辦門診服務，荒廢近30年，反而更吸引年青人入內尋幽探密，屢屢傳出各種靈異故事，故「鬼屋」之名不脛而走。

▲（圖1）前高街精神病院、（圖2）香港佐治五世公園

▲前高街精神病院走廊

▲電影《江湖》中，張學友飾演的「左手哥」出場鏡頭即攝於前高街精神病院走廊。

◆ 舊贊育醫院

由於舊時醫療條件差，母嬰在生產過程中都很容易發生意外。西比醫生（Dr Alice D. Hickling）是香港首位來港的女西醫，在她的努力爭取下，全港第一間專為華人婦女而設的婦產醫院——贊育醫院於1922年正式啟用，二次大戰前平均每年接收7000個案。1955年，別址的新贊育醫院開幕，舊贊育醫院建築群轉作其他政府部門使用，1973年被改為西區社區中心，現有不同社福公益團體在此辦公。舊贊育醫院主樓在2009年被列為一級歷史建築。

▲舊贊育醫院

除了醫療建築群外，西營盤還保留着不少其他類型的戰前建築：

▲英皇書院，1926年落成，2011年被列為法定古蹟。

▲般咸道官立小學，前身之一為拔萃書院，孫中山曾於1883年入讀於此。2021年被評為法定古蹟。

▲1894年香港鼠疫爆發後，港英政府認為必須改善華人的衛生環境，遂於1903年開始在中西區建設公共浴室，包括第二街的公共浴室。這幢公共浴室於1925年進行重建。直至今天，公共浴室仍然運作開放。

三、盂蘭勝會

盂蘭勝會，或稱盂蘭盆會（佛教）、中元節（道教）、鬼節、七月半。其正日有二說：農曆七月十四或十五。盂蘭勝會起源於篤信佛法的南朝梁武帝，其後盛行於民間，漸漸由供僧變為施鬼，目的是超度死去的亡靈。

◆紮作

香港開埠後，上環至西營盤一帶廣福義祠（供奉亡魂的廟宇）、東華醫院和義莊陸續建立，葬儀和紙紮業亦應運而生。1939年的統計顯示，港九紙紮店舖共有132間，其中西營盤就有11間。

一般人誤以為傳統紮作技藝等同於「死人嘢」，其實不然。第二代「生和隆美術紮作」負責人梁金華師傅指出，紮作分為一般紮作及美術紮作，前者多用來祭祀先人並通常會火化，如紙紮洋樓、車和童男童女；後者則多用於賀誕，如龍、獅、花炮。從前，兩種紮作類型各有專門的師傅負責，後來紮作技藝難以維持生計，分工的界限逐漸消失。

▲「生和隆」三個字在業內無人不識，它於1952年創立，其創辦人梁有錦是紮作界的殿堂級師傅。

盂蘭勝會也會用到很多紙紮祭品。1856 年，香港就有報紙報道農曆七月西營盤的盂蘭勝會。當時，香港紮作行業仍屬萌芽階段，大型節慶及祭祀活動主要依靠內地紙紮舖承辦紮作擺設。

◆三角碼頭盂蘭勝會

香港的潮籍人士約120多萬，旅港潮人舉辦的盂蘭勝會至今已有百多年歷史，2011年被列入第三批國家級非遺代表性項目名錄。

西營盤原有三個潮人盂蘭勝會，佛教三角碼頭盂蘭勝會是其中之一，據說其起源與日據時期祭「好兄弟」有關。佛教三角碼頭盂蘭勝會會長陳運然指出，日軍不時濫殺無辜，但不會干涉盂蘭節祭祀。這些災難記憶無形中令佛教三角碼頭盂蘭勝會在戰後茁壯成長。

▷ 2022年三角碼頭盂蘭勝會虛擬導覽：https://yulanvrtour22.hksyu.edu/

◆常豐里老福德宮

作為一個華人聚居的老區，西營盤卻並沒有一座具規模的廟宇，唯巷里內供奉土地和伯公的神壇。西營盤的土地神像亦用神像來供奉，老街坊們每天上香，祈求出入平安，每逢初一、十五更帶備香燭、神衣祭祀，其中較大規模的算是常豐里老福德宮。其實際興建年份已不可考，但可確認的是早在1909年前就存在了。過去，每年農曆七月初八至十一，常豐里老福德宮會舉行盂蘭勝會，超度當區孤魂野鬼，追悼已故會員，發揚慎終追遠的孝心。近年來，西營盤陸續出現大量舊式樓宇收購及重建，一些老善信搬離或去世，新住戶則對傳統信仰活動沒有認識，老福德宮信仰式微，盂蘭勝會亦已停辦。