天階夜色：從七夕到「星之祭」

七夕節是中國傳統節日之一，相傳在農曆七月初七那天的晚上，牛郎和織女渡天河相會，故事浪漫而感人。這個神話後來發展成為社會習俗起源，人們並且為節日賦予不同的意義和內容。

《詩經》之中有牽牛織女的篇章，將兩顆星擬人化為兩人墮入愛河，致織女織不出布，牛郎駕不出車，後世遂發展為二人一年一度相會的傳奇故事。西漢司馬遷撰《史記．天宮書》說：「織女，天女孫也。」織女是仙女，後世說她是七仙女，尊為「七姐」，因此七夕節又叫做「七姐誕」。

《淮南子》佚文謂「織女七夕當渡河，使鵲為橋」。有了一道鵲橋，織女就可以渡河與牛郎相會。東漢末年成詩的《古詩十九首》，就有一首歌詠牛郎織女故事，詩云：

迢迢牽牛星，皎皎河漢女。

纖纖擢素手，札札弄機杼。

終日不成章，泣涕零如雨。

河漢清且淺，相去復幾許。

盈盈一水間，脈脈不得語。

東漢班固等編撰的《漢書．藝文志》說：「粵地，牽牛、婺女之分野也。」粵地亦作越，婺是古星名，即「女宿」，舊時應用作對婦人的頌辭。民間流行的七姐誕，便將美好願望與牛郎織女的傳說結合起來。到了晉代，雙星就成為人們心目中求福的神靈。三世紀時周處《風土記》說到，在七夕夜晚，人們擺設酒會於牛郎織女相會時祈求富貴或兒子。在乞富、乞壽、乞子之中，只能選擇一項，不能兼求。

後來七夕又變成「乞巧節」。民間風俗中，婦女向織女乞求智考，希望自己也有一雙善於女紅的巧手。大約六世紀中葉，南朝梁的宗懍撰寫了一本《荊楚歲時記》，介紹中國南方荊楚地方每年行事，當中有以下記載：

七月七日，為牽牛織女聚會之夜。是夕，人家婦女結彩縷，穿七孔針；或以金銀鍮石為針，陳瓜果於庭中乞巧。有喜子網於瓜上，則以為符應。

「七孔針」是用黃銅製成的細針，婦女以五色細針對月迎風穿針，穿進了便是「得巧」，於是七夕節就變成「女兒節」。如果供品上有蜘蛛巧妙結網便是靈驗了。不過古代的乞巧，不獨在七夕，正月和八、九月都可以乞巧。

無論如何， 牛郎織女相會的主調是最感人的。唐代杜甫的《牽牛織女》詩云：

牽牛在河西，織女處河東，

萬古永相望，七夕誰見同？

時至今日，七夕仍被很多人視為中國的情人節。

七夕的風俗傳入日本是在奈良時代（七一〇——七八四年），很快就被日本化，加入了「棚機傳說」，節日的儀式也與中國有些不同。據日本七一二年成書的《古事記》所載，古代的日本農村裏，有一個巫女用紡織機紡織祭祀的衣物，這個紡織機叫做「棚機」（tanabata），巫女就是「棚機津女」，亦即「織女」的意思。七夕讀成tanabata 即源於此。

每年到了七夕，日本人用彩色的長紙條（叫做「短冊」），寫下願望和詩歌，掛在竹子上，祈求手藝精進，願望成真。日本人「乞巧」除了縫紉以外，還包括書法、珠算等技藝。七夕當晚預備的「風向袋」，袋裏裝着供奉給織女的織線，還有紙鶴以祈求長壽，包巾則寓意財運亨通。

當晚吃素麵，據說吃了不會生病，在雪白的掛麵上面，放些小星星、小黃瓜、紅蘿蔔做點綴，樣子看來有如星空裏的銀河。人們參加「七夕祭」時穿着傳統服飾載歌載舞，各地多有自己的特色，以愛知七夕祭最為有名。

一八七二年，即明治維新初年，日本改採太陽曆，自此很多傳統節日都改在新曆的相應時間舉行。例如慶祝新曆新年的情況與舊曆新年相若；端午節改在新曆五月五日舉行，變成男子節，祈祝男孩健康成長，前程似錦。有男生的人家會在戶外懸掛「鯉幟」，即用布做的鯉魚旗，並有吃年糕、粽子等習慣。

與男子節相應的，是新曆三月三日的女兒節，稱為「雛祭」或「桃花節」，家長在這天為女孩慶祝節日。關西一帶還有「流離」的習慣，將小人偶放入河中，隨水漂流，沖走惡運。其實這個節日亦源自中國，唐詩中就有這兩句：「三月三日天氣新，長安水邊多麗人。」指的就是女孩子在當天出外遊玩，可能後來觀念改了，強調女子三步不出閨門，三月三日的女兒節就流行不起來了。

日本的「七夕」改在新曆七月七日舉行。但當晚怎會看到牛郎織女星相會的情景呢？舉頭眺望，天上盡是星星，所以七夕又叫做「星之祭」，意即「星星的節日」；到了新曆八月十五日就是「月亮的節日」了。時至今日，日本有少數地方仍然沿用舊曆，稱為「舊七夕」。每逢到了七月，商店街就會懸掛星星之類的裝飾，持續一個半月，就可以新舊兼顧了。從七夕文化可以看到中日兩國風土習俗的淵源和異同。

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主編：區志堅、葉映均、潘志賢

ISBN：9789888676170

七夕是中國歷史悠久的傳統節慶，早自先秦時代的《詩經》已有記述天上牛郎星及織女星，日後更演變成為七夕節。自二○○六年，國務院把七夕節列為首批非物質文化遺產，二○一九年，廣州市道教協會與香港泓澄仙觀首次攜手合作，聯合主辦「穗港七夕文化活動」，推進七夕道德文化的全面保育及推廣。為了讓各界人士能進一步了解七夕節日，加強對七夕文化的關注，本書編者邀來多位海內外學者撰寫有關研究七夕文化的論文，並大致可從道教文化、節日文化的演變、女性的形象和地位，以及不同地區的七夕文化異同四個方面探討這個節日。