揭開百年山頂纜車史序章

告別一年多的山頂纜車，終於重新回歸！山頂纜車不僅僅是乘載乘客往來中環與山頂的交通工具，它見證着這座城市的高低起伏，承載着更多的是幾代港人珍貴回憶！回歸亦將陪伴大家邁向新的里程！在此之前，一起回顧山頂纜車早期的歷史與變遷。

1880 年代，香港人口已急速增長至60,400 人。在開埠初年較常用的人力交通工具實在無法應付需求，故急需引進集體運輸系統。當時山頂已成為香港的園林住宅區，雖然人口不多，只有約四十戶，是英國人和其他國富商的聚居地。然而為免住戶會因依賴轎子或山兜上落山而造成不便或危險，港英政府決定首先開闢由蘇格蘭籍商人芬梨．史密夫建議的第六條路綫——即連接中環花園道半山區至太平山爐峰峽的山頂纜車路綫，以緩解該區的交通之急，其餘五條港島北的沿海電車系統路綫則暫緩興建。香港高山纜車鐵路公司（Hong Kong High Level Tramways Company）遂正式成立，並於1885年9月正式動工興建山頂纜車路綫，動工前亦曾派工程師赴美、加等地考察，參考舊金山、蒙特利爾等城市山頂纜車的建設經驗。

1888年山頂纜車工程竣工，同年5月28日進行試車，翌日更開放予市民免費試乘。5月30日上午8時，山頂纜車正式投入服務，由當時香港總督威廉德輔爵士（Sir George William Des Voeux）主持剪綵儀式，開始營業載運旅客；首天共接載600名乘客，而其首年客流量則達15萬人次。山頂纜車除了是香港最早出現的機械化公共交通工具外，也是亞洲第一條同類型的有軌交通工具。山頂纜車由燃煤蒸汽發動機帶動，並採用木製車廂，可載客30人。車廂分成三種座位：包括頭等——供英國殖民地官員及太平山居民；二等——供英國軍人及香港警務處人員；三等——供一般人與寵物。車費方面，來回收費分別為港幣4角5分（頭等）、3角（二等）及1角5分（三等）。其後在1908至1949年期間 ，車廂首排的兩個座位背後掛上「此座位留座予總督閣下」（Reserved for the Governor of Hong Kong）的銅牌，表示座位是預留予香港總督。路綫方面，山頂纜車以中環花園道美利兵房為起點，中途設有堅尼地站、寶雲道站、梅道站和白蘭特順道站（即今種植道，Plantation Road，纜車站現已改名為白加道站），最後以維多利亞山峽的山頂站為終點，路綫全段長4,700 英尺（即約1.4 公里）。值得一提的是， 1901 年在山頂纜車站旁建有山頂餐廳，實際是一轎伕站，以便當時居民由山頂纜車站轉乘轎子回家。

1904 年9 月， 英籍猶太商人嘉道理爵士（Sir Elly Kadoorie, K.B.E.） 的山頂鐵路有限公司（Peak Tramways Company Limited）倡議興建第二條登山纜車路綫，定例局（即今立法會）亦就《擬築第二條登山火車路綫法例》進行二讀。新路綫由中環炮台里出發，途經下亞厘畢道、堅道、羅便臣道、干德道再到山頂的爐峰峽。

1905 年，山頂鐵路有限公司更向香港高山纜車鐵路公司購入全數股份，後來易名為山頂纜車有限公司，一直營運至今。然而，由嘉道理爵士倡建的第二條登山纜車路綫條例議案在延至1909 年復議後，最終仍無疾而終。

除了第二條登山纜車路綫建議外，1888 年的報刊曾建議將纜車路綫延展至皇后大道中，但當時受到陸軍部反對，擔心部分兵房要拆掉。至1934 年，此事再次復提，有不少外國人表示贊同。如山頓爵士認為除對山頂居民有利外，更吸引外埠遊客，因不用經斜坡才可到達車站；當時華人代表周壽臣爵士也表示同意，但覺得計劃本身較難執行；而陸軍部依舊反對， 擔心兵房被毀。最終，這個構想也沒有實現。

本文摘錄自《香港鐵路百年蛻變（增訂版）》，有刪節