早年香港的年宵花市有些什麼年花？

年宵市場中兩種常見的年花，其一是英國人口中的「中國神聖百合」（Chinese sacred lily），在中國叫「水仙」（Narcissus tazetta），種植法詳見於《香港博物學家》1932年第三卷，摘述如下：

水仙花中文名的含意是「水仙子」（Water Fairy），更準確地說是「水精靈」（Water Spirit），自加那利群島（Canary Island）至中國及日本皆有野生，花有單瓣與複瓣之分。水仙花球根之人工培養只見於黃山以東至福建南部漳州之間。花農在10月初取出之前好好貯存的小球根，種在戶外肥沃泥土，悉心照料，翌年6月掘出，曬乾再藏好，到10月再種入泥中，三年後再挖出，運到市場批發銷售。商人把成熟的花頭分成不同等級後包裝入籃，海運到香港、廣州及美國。12月，把冬眠的花頭去土，地播，或像更多人一樣把花頭放進水中，多曬太陽，就能把它喚醒，約在一個月後準時開花。如光線不足，會令葉徒長，花苞便會遲發。培植者的要務，是要把花苞限制在大年初一那日才綻開，太遲或是太早，在花市上都會售不出。

另一種「年花」，指的是吊鐘（Enkianthus quinqueflorus Lour），枝懸粉紅色鐘形小花。此灌木或小樹跟杜鵑或歐石南屬同一科，形狀也有點似歐石南的粉紅色鐘形花，但大很多。花蕾形成前，老葉通常落下，花與新葉齊開。本地山邊吊鐘開滿花蕾時，往往被無情地砍伐，運往花市圖利，所以必須立法保護。現時花市所見的吊鐘，大多來自中國內地。

花市也會出售華麗杜鵑（Rhododendron farrerae）的花蕾枝幹，此花紫或粉紫色，開花前老葉落盡，在華南山嶺上野生，山頂盧吉道以上可見。花市中常有帶花蕾的椏枝出售，把椏枝幹浸入水中便會開花。現在所有杜鵑都受法律保護。

樹小而美的木薑子（Litsea citrata）同其他樟科植物一樣，花葉皆有芬芳氣味，葉片和青綠嫩芽的外形窄似柳葉，嫩枝常呈綠色，也像柳枝，1月至2月落葉後光禿枝條開出小小的黃色或白色花束，異常濃密。以前在港島常被砍作年花，直到1913年禁止小販販賣，數目才增加。九龍水塘及大埔附近也很普遍，雖在日本佔領時被砍作燃料，戰後種苗斷木重生，數量仍多。木薑子長在港島太平山及西高山北坡，在大潭水塘也有一些大棵的。

原生中國西北的牡丹（Paeonia suffruticosa）在全國廣泛栽培，現已培殖百數品種，可長至3到6呎。小型牡丹盆栽在花市出售。此花不能在濕熱的香港度夏，但2月結滿花蕾時十分吸引。

粉紅色的梨花與白色的李花也在花市出售。本地罕有的野生蘭花，開綠黃花的建蘭（Cymbidium ensifolium）和開深紫褐色的墨蘭（C. sinense）都有香味。所有蘭花現已受法律保護，禁止採摘。

花市中出售的盆栽還有柑桔，結果如橢圓小橙。又有被人為屈折成奇怪形狀的羅漢松（Podocarpus）和細葉榕（Ficus retusa）盆景，往往附上漁人和水牛等小陶瓷擺設。名為「Chow Chow」的蜜餞在花市也常有出售，以厚糖漿醃漬水果或塊根，如滿身是孔的蓮藕、薑片、亮綠的冬瓜、小而紅亮的山楂、一整隻柑桔等。

▲本文摘自《野外香港歲時記(第二版)》