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香港公屋建築背後的故事│雖然只有2.23平米,但仍然是安樂窩
香港寸金尺土,房價之高,在全球都是「赫赫有名」的。市民不但住得貴,還住得小。根據特區政府於2021年的公布,香港人人均居所樓面面積為16平方米,落後全球先進城市,不僅只達紐約的三分之一,更敗給住宅出名狹小的東京;另外全港逾二十萬「劏房」戶居住面積只有6.6平方米,比赤柱監獄「水飯房」單人囚室的8平方米更細小。
事實上,這已經是多年以來,香港政府努力解決市民住屋需求後的結果。
1954年,即七十年前,為應付石峽尾火災上萬名災民的安置,以及長遠解決當年惡劣的居住環境及房屋短缺問題,政府建成了第一批徙置大廈,正式拉開了漫長的公營房屋計劃的序幕。
人均面積2.23平米的一型徙廈
在香港,後來耳熟能詳的「徙廈」,它的草圖最早出現在1954年1月14日由佐治諾頓給工務局局長的備忘錄中。
第一型徙置大廈主要是一個「工」字型的設計,亦有少數因應地形需要而設計成了「一」字型。「工」字型大廈樓高六層,每層共有64個單位,每兩個單位背靠背地分排於兩翼,四周有陽台走廊圍繞,以作通道進出單位。「工」字型中間連接前後兩翼的部分會被用作公共用途,包括有男、女各三個廁格的公共廁所和男、女各七格的洗澡間。可是,洗澡間是沒有水龍頭的,生活用水是要靠每層的兩個洗濯間各設一個的公共自來水喉。而大廈的四角都有樓梯可供上落。
單位面積是統一的12呎x10呎(3.68米x3.05米),即120平方呎(11.15平米)。規定分配給五個人居住,如果家中人數少於五人,便得與其他家庭共住,10歲以下小孩當半個成年人計算,也即是說每人的平均面積為24平方呎(2.23平米)。單位內沒有廚房,煮食可在陽台走廊進行,但所有煮食爐具必須在煮食後放回家中,甚為不便。數年後,政府才容許在每個單位前的部分走廊安裝一個不大於4呎6吋(1.38米)長、18吋(0.46米)闊、4呎(1.22米)高的櫃,用於儲藏煮食爐具,櫃面則可放爐灶煮食。
▲陽台走廊的「廚房」(攝於2023年的美荷樓生活館展品)
充滿智慧的「蜂窩孔」間隔牆
單位室內裝飾簡陋,房間以清水混凝土為主,陽台走廊則刷水泥塗料或俗稱的「雪花英泥」。結構以混凝土為主力牆,單位間隔用預製混凝土磚,而在前後兩個背靠背單位的共用牆壁頂部的兩行磚位置,更是神來之筆──設計師把部分磚塊給掏空了,變成蜂窩孔般,便於通風。由於大部分家庭都會把門窗打開,這樣一來,新鮮空氣便可以從一邊的陽台走廊經這些中間間牆的蜂窩孔,吹到背後的單位,另一邊的風也可以經背後的單位,通過中間的蜂窩孔吹進前面的單位內,造成永久的對流通風。
在設計之初,已經考慮到將來如果情況許可,前後兩個背靠背單位中間的這面蜂窩孔間牆可以拆掉,這樣便能將原來120平方呎的單位擴大到240平方呎(22.3平米),然後封閉一邊的陽台走廊,把它改造成廁所,廚房則放到另一邊近陽台走廊大門入口的地方,這樣便可以成為一個自帶廚、廁的獨立單位。
▲中間間牆近天花板的蜂窩孔狀磚可以用作通風(攝於2006年石硤尾邨的一個單位)
天台小學——唯有讀書高
在第一型徙置大廈的規劃裏,大廈地下可以用作住宅單位,也可以作為其他民生必需的商業用途,如商店、士多、肉食公司、菜市場等;或者是小型製造工場,如成衣加工、木屐製作、小型玩具廠等;有些甚至可以用作酒樓、冰室或學校等。
▲徙置大廈地下用作民生必需的商業用途,如商店、士多、肉食公司、菜市場等。(攝於2003年的石硤尾邨)
大廈屋頂俗稱天台的一層,更可搖身一變成為世界獨一無二的「天台小學」。這些小學在貼近樓梯處添加能避雨遮陽的蓋,把這部分的天台變成有如室內的班房,其餘露天部分便可用作操場。在實際操作時,露天部分也會變成課室,下雨時,同學老師便需要儘快合力把書桌、椅子拉到有蓋的地方暫存,等待雨過天晴。
▲佐敦谷徙置大廈的屋頂用作天台學校(攝於1984 年的佐敦谷邨)
直到1973年,全港共有173所這樣的「天台小學」。這些學校設備雖然簡陋,但在1978年實施九年免費教育前,畢竟能為一般勞工家庭的子女提供學習機會,好讓他們透過教育在社會中實現向上流動,減少跨代貧窮。
低於標準的安樂窩
值得一提的是,當政府決定使用公帑為市民興建這些徙置大廈時,政府是明白即使在當時的條例下,這些多層徙置大廈都是低於標準的。當時的條例要求每人的居住面積應為35平方呎(3.25平方米),然而,在這些徙置大廈裏,人均面積只得24平方呎(2.23平方米)。
為甚麼政府和市政局會決定大規模建造這種「低於標準」的徙置大廈呢?政府在報告中有以下解釋:
1.這些徙置大廈將為工人們帶來戰後第一次可以防火及防風雨的住所,而租金方面,就他們的收入而言,還是在負擔能力以內的;
2.累計租金可以償還部分從公帑中撥付的建築成本;而且
3.每對背靠背的房間,將來可以打通,改造成一套自帶廚、廁的獨立單位。
存在即合理,可見在社會資源貧乏的五六十年代,一型徙廈已經是政府能為市民提供的條件較好的居住空間了。
從1954年開始至1961年興建最後一座第一型徙置大廈為止,政府總共落成了146幢同款的大廈,為超過303,000人提供了住房。1985年,最後一個在觀塘翠屏邨的第一型徙置大廈被清拆重建後,唯一保存下來的第一型徙置大廈,是石硤尾邨的美荷樓(即第41座),現已活化成為青年旅舍,是香港文青的假日好去處。
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