復活的植物

乾癟的植物復甦蔚為奇觀，枯萎的枝葉突然起死回生，瞬間伸展，在短短的幾個小時內變得生機勃勃，這樣能夠「復活」的植物（resurrection plants），確實匪夷所思。

日本長野縣白駒池周邊的林野是日本苔蘚學會推崇的苔蘚森林， 在那裏常有觀賞苔蘚的活動，參加者以女生為多，說是因為女性感情細膩豐富，可以拋開生活的枷鎖和壓力，盡情感受苔蘚在形態和顏色上的變化，從觀賞中獲得樂趣。導賞的達人有一個屢試不爽的亮點，就是將東亞砂蘚（Racomitrium japonicum）或其他枯乾或看似枯乾的苔蘚放在一起，然後向它們噴霧水，瞬間枯乾扭曲的葉片會徐徐綻放伸展，回復原狀，顏色亦慢慢變綠；當女生見證到枯苔復甦，總會驚訝詫異，甚至熱淚盈眶。

枯苔復甦是因為「變水性」（poikilohydric）的功能。由於苔蘚欠缺有效控制失水的構造和機制，許多苔蘚品種的細胞含水率會隨着周圍環境的濕度下降而下降，最終容許生理活性降到最低，甚至進入休眠狀態，到雨水復臨，才重新恢復生理活性。有些品種耐旱能力很強，在裸岩表面生長的砂蘚（Racomitrium canescens），經歷200 日只有 32% 的相對濕度，仍能保持生理機能。標本室存放了20 年的闊葉紫萼蘚（Grimmia laevigata）乾標本，遇水能夠恢復活性。我們將國外儀器包裝用的泥炭蘚（Sphagnum）填充料，放在潮  濕的水族箱內一段時間，亦發現它慢慢轉綠，從完全乾燥沒有生命跡象的狀態「復活」。封存在冰川下幾百年的苔蘚，帶回實驗室研究後，也可以轉綠，長出新芽。

更多為人知曉、能夠「復活」的植物還有蕨類的還魂草，歷代的古籍繪影繪聲地增加許多名字，包括回陽草（《滇南本草》）、不死草（《滇南本草圖說》）、長生不死草（《本草綱目》）和九死還魂草（《現代實用中藥》）等；在植物學上還魂草稱為墊狀卷柏（Selaginella  tamariscina），《中華人民共和國國藥典》則收錄為卷柏。它多生長在石灰岩乾旱地區，根粗壯，葉枝呈墊狀平舖地上， 乾旱時全部葉枝離地往中央包捲呈球狀，甚至轉為枯黃，但遇水時重新伸展回復平舖，慢慢轉綠生長。墊狀卷柏在香港也有零星分佈，但在較高海拔曾見有較大片生長；由於生長緩慢，加上會被採摘，理應列為受保護植物。

在南非的密羅木（Myrothamnus flabellifolius）在乾燥季節變得枯死萎縮，但遇雨即在數分鐘內轉綠。長在北美的奇瓦瓦沙漠（Chihuahuan Desert）的復活卷柏（Selaginella lepidophylla）亦有相近的復甦行為，復甦的過程可以到 YouTube 欣賞。至於在中東撒哈拉沙漠（Sahara Desert）的含生草（Anastatica hierochuntica）， 雖然也跟復活卷柏一樣稱為耶利哥玫瑰（rose of Jericho）及復活植物，枯枝遇水亦能伸展，但母株不會生長，只會機械性地舒展，並且釋放包裹着的種子，讓它們發芽生長。

朽木重生自然吸引關注，報道發現還魂草的新聞不時亦有見報。能夠「復活」的植物（resurrection plants），籠統來說有超過 100 種。這些復活植物，特別是有花植物（flowering plants）的品種， 有可能是乾旱氣候條件下農業發展的希望之星。它們特殊的枝葉結構、奇妙的代謝作用和化合物、超凡的生理習性，都值得研究利用；科學家更希望解開耐旱植物的遺傳密碼，以助農民面對日益炎熱和乾旱的天氣，冀望只要甘霖再降的一刻，帶有復活植物遺傳密碼的農作物就迅速反彈甦醒。

復活是基督教（包括天主教和東正教）的關鍵重點。

上週日復活節，我到了座落於上海徐家匯衡山路的國際禮拜堂
（Shanghai Community Church），這座建於 1925 年 3 月 8 日的基督教教堂，當初是由居住在上海的美國僑民集資蓋的，算起來已有91 年歷史，並於 1989 年入選為上海市優秀歷史建築，也被列入上海市文物保護單位。這所紅磚教堂原名為協和禮拜堂，但由於來自各國的教友愈來愈多，故此易名為國際禮拜堂。主堂據稱可容納 700 人，但我到達時已經滿座，只好移步到垂直橫向的副樓，地下和二樓的禮堂亦比較擁擠，最終在第三層的禮堂找到一個座位。歲月對這教堂有一定的留痕，我旁邊的坐椅只餘下骨架，坐板已經拆除；木樓梯和禮堂頗為陳舊，該是安排維修的時候，幸好影音系統能維持操作。

證道的是個女牧師，題目是「主果然復活了」。題目的出處是《新約聖經》路加福音第 24 章，記載了在耶穌復活的當天，兩個門徒在午後從耶路撒冷趕往以馬忤斯，路程約有 11 公里。兩個門徒的心情相當困惑，在路上遇到另一個趕路的人，並與他談論兩天前耶穌被釘十字架，但這天早上，有幾個婦女清早到墳墓那裏去，卻找不到耶穌的身體，反而回來說看見天使說他復活了。那個同路人於是對他們講解聖經，說明基督必須受死，然後復活，後來這兩個門徒看清楚，這位同路人，就是復活的主，他們非常興奮，急不及待，披星戴月，再走 11 公里，趕回耶路撒冷，對 11 位門徒說：「主果然（確實）復活了…… 」（The Lord is risen indeed），並把路上所遇到和耶穌擘餅的時候怎麼被他們認出來的事，都述說了一遍。

證道中牧師重複提到使徒彼得，他本是個漁夫，但應耶穌的呼召，即時衝動地拋棄打魚的生涯，跟隨耶穌四處傳道，期間聽取教誨、目睹神跡、親嘗神交、讓主洗腳，以為可以在耶穌復國時贏得高位，甚至在耶穌被捉拿的時候，魯莽拔刀對抗，但他於耶穌受審期間，三次否認認識耶穌；在耶穌被釘十字架時，沒敢出頭…… 到耶穌復活後，亦半信半疑，生命了無目的，只好重操故業。直到在提比哩亞海邊，整夜打魚全沒收穫，最後聽從岸上的建議，重新撒網即捕捉到 153 條魚。彼得上岸見到耶穌後，以為會受到責罵奚落，但耶穌三次柔聲細問「你愛我比這些（魚獲）更深嗎？」彼得三次回答說「主啊，是的，你知道我愛你。」耶穌於是對彼得說：「你牧養我的羊。」彼得從此更新，成長為使徒的領袖，不懼怕壓迫，大膽傳道。

要是沒有復活，沒有柔聲的對話，彼得難以改變成長……

這也是我在查考復活的植物時思考的信息。

本文摘自《在大學教植物學：日日植物日》